ベトナム・クアンガイの灌漑用貯水池の湖底で千年前の甕棺墓を発見

ナトチョン（Nước Trong）貯水池で10年以上にわたる発掘の後、20基を超える墓と、3500年前の石製農具や装身具の土落としと修復が行われた.

ナトチョン（Nước Trong）貯水池はベトナム中部クアンガイ（Quảng Ngãi）省の旧ソンハー（Sơn Hà）県にあり、タン（Tang）川に位置する。集水面積は460km²、うち湖面は12km²で、ベトナム中部最大級の四つの灌漑用貯水池の一つである。当時の農業・農村開発省が2007年に着工した。事業用地の造成中、文化行政当局と考古学者らは、貯水池内のタン川流域で居住遺跡や墓、さらに石器、青銅器、鉄器、ガラス製品、土器を発見した。

10年以上前、54基の墓が発掘され、木箱の中で石膏で固められた上で、クアンガイ省総合博物館（Bảo tàng Tổng hợp tỉnh Quảng Ngãi）に移送され保管された。

甕棺墓は2021年と2022年に整理・修復された。技術的な工程には、甕に付着した土の除去、修復、墓内の土器・青銅器・鉄器の処理と保存、年代測定などが含まれる。

10月25日、クアンガイ省文化・スポーツ・観光局（Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch）は、ナトチョン貯水池の遺物の整理（土落とし、修復、研究）事業の総括を行った。

10年前にナトチョン貯水池の湖底で発掘された甕棺墓。考古学院（Viện Khảo cổ học）のグエン・カック・スー（Nguyễn Khắc Sử）准教授によると、これらはプレ・サフィン期の住民の墓と、サフィン（Sa Huỳnh）文化に属する墓だという。サフィンの人々は住居の近くに墓を設けていたが、その後、共同体の発展や考え方の変化に伴い、墓を住居から離れた場所に移すようになった。ナトチョン貯水池は、サフィン文化の最初の遺跡が発見されたアンケー（An Khê）潟（旧ドゥックフォー〈Đức Phổ〉市社）から西へ約100kmに位置し、そこでも同様の甕棺墓が見つかっている。

古代の人々は石を置いて墓の目印にした。

修復後の甕棺。クアンガイ省総合博物館のドアン・ゴック・コイ（Đoàn Ngọc Khôi）副館長（博士）によると、見つかった甕棺墓のうち19基は棺形だという。この種の墓には火葬後の遺骨・遺灰が、石器、装身具、土器とともに納められていた。19基の棺形墓のほかに6基の土坑墓があり、遺体は直接地中に埋葬され、まっすぐに横たえられて周囲に土器が置かれていた。

考古学者によると、古代の人々は自然界の管状のものを使って墓に円形の文様を施しており、美的感覚と被葬者の権威を示しているという。

甕棺の形には、球形、円筒形、卵形、花瓶形がある。蓋のないものや、食卓カバー形・鉢形・円錐台形の蓋を持つものもある。

石斧は副葬品の一つだ。このほか、墓には一般に、すり石台、たたき台、種子や木の実の殻を砕く杵、土器などが納められていた。

ナトチョン貯水池の墓から出土した瑪瑙の装身具。瑪瑙は玉髄（カルセドニー）の中で最も一般的な種類で、石英の仲間に属し、紀元前数千年から人類に利用されてきた。

石の一群は、かつてナトチョン貯水池周辺に住んでいたサフィンの人々の農具だった。サフィン文化（2000〜3000年前）はベトナムの三大古代文明の一つで、1909年に旧ドゥックフォー市社のアンケー潟付近で初めて発見された。その後の研究で、サフィン文化の範囲はベトナム中部に広がり、クアンガイとクアンナム（Quảng Nam、現在はダナン市の一部）がその中核地域であったとされている。クアンガイ省人民委員会は、文化部門と科学者に対し、ナトチョン貯水池の残りの遺物の研究・整理を続けるとともに、修復された甕棺墓を展示して遺産の価値を生かす方策を検討するよう求めた。